Con este vuelo Space X ha hecho historia, se ha convertido en la primera empresa privada que desarrolla y lanza una nave espacial. Hasta ahora eran las agencias espaciales públicas las que desarrollaban los cohetes y naves espaciales, y el papel de las empresas privadas se reducía al de contratistas, para desarrollar y fabricar los componentes.

Representación artística de la misión de la cápsula dragon

Space X, creada por Elon Musk, el fundador de PayPal, es la primera empresa que asume la tarea de desarrollar y operar su propia familia de lanzadores y cápsulas. La gran oportunidad de esta compañía vino con la cancelación del proyecto Constellation, la familia de naves y lanzadores que debía sustituir a las lanzaderas espaciales. Sin un sustituto para la lanzadera y con el presupuesto de la NASA mermado por la crisis, el gobierno estadounidense decidió apostar por la iniciativa privada y firmó un contrato con Space X para el transporte de suministros a la Estación Espacial.

Acoplamiento de la dragon a la ISS, retransmitido por NASA TV

Este vuelo es una misión de demostración, para comprobar que la tecnología de Space X funciona; si todo funciona correctamente, y hasta el momento todo está funcionando, el gobierno estadounidense ratificará el contrato y la dragon se convertirá, junto con la ATV europea, la Progress rusa y la HTV japonesa, en la encargada de transportar material y suministros a la Estación Espacial Internacional.

De todas formas, los planes de Space X son mucho mas ambiciosos. La empresa está desarrollando una versión tripulada de su cápsula para enviar astronautas a la Estación. Tras la retirada de las lanzaderas, las naves rusas Soyuz son las únicas que pueden enviar astronautas a la Estación. De hecho, la NASA tuvo que firmar un contrato con Rusia para enviar sus astronautas en las naves soyuz.

Proba-2 es un microsatélite para la meteorología espacial situado en una órbita a 700km de altura. Durante el tiempo que duró el eclipse, el satélite entró en contacto cuatro veces con el cono de sombra de la Luna, grabando varios eclipses parciales.

Eclipse parcial captado por el satélite Porta-2

Combinando las fotografías tomadas por el satélite, los científicos de la Agencia han elaborado el siguiente vídeo.

Curiosenado por la red, también he encontrado esta imagen. Dicen que es una foto del eclipse tomada desde la Estación Espacial Internacional, pero mi opinión personal es que es un trabajo artístico.

Eclipse anular de Sol visto desde el espacio

No se puede negar que la imagen es preciosa; en primer plano vemos el “anillo de fuego”, la parte del disco solar que la Luna no consigue tapar; después, sobre la superficie de la Tierra, vemos la sombra de la Luna proyectada por el eclipse.

FUENTE: ESA.

Este vuelo es histórico porque es la primera vez que veremos volar una nave totalmente diseñada y operada por una empresa privada.

El lanzamiento estaba previsto para el pasado sábado, día 19 de mayo, pero abortó en el último segundo porque uno de los ordenadores detectó un fallo en una válvula, lo que causó una presión anormalmente alta en uno de los motores.

Este cohete lanzará una cápsula Dragon, también creada por Space X, con 500 kilos de carga para la Estación Espacial Internacional a la que se acoplará dentro de dos días. La nave permanecerá dos semanas acoplada a la estación, antes de iniciar el vuelo de regreso y amerizar en el Océano Pacífico, donde será recuperada. La función primaria de este vuelo es poner a prueba la tecnología de Space X, para demostrar que pueden enviar cargamentos a la Estación; si todo sale bien, Space X conseguirá un contrato de 1.600 millones de dólares para enviar cargamento a la Estación.

Familia de lanzadores de Space X y sus precios

Space X es una empresa creada por Elon Musk, el fundador de PayPal y Tesla Motors. Space X ha desarrollado una familia de lanzadores con los que planea comercializar lanzamientos de naves tanto de carga como tripuladas.

Tanto los lanzadores como la cápsula dragon son parcialmente reutilizables, lo que permitirá reducir los costes de lanzamiento y hacer de Space X una compañía muy barata.

A día de hoy, la cápsula dragon es una nave de carga pero la compañía está desarrollando una versión tripulada.

Noam Chomsky

Noam Chomsky es un lingüista conocido sobre todo por su activismo social y su denuncia de los abusos del poder. Esta lista pretende presentar las estrategias del poder para dominar a las masas.

Concretamente, los puntos donde pienso que Chomsky se equivoca son:

- Punto 3: Estrategia de la gradualidad.

Según Chomsky, la forma de conseguir que la sociedad acepte medidas inaceptables es aplicándolas gradualmente, con cuentagotas, a lo largo de varios años.

En la práctica es exactamente al revés; las medidas impopulares se deben aplicar mediante un golpe de mano, de una forma rápida y contundente que deje fuera de juego a los opositores. El ejemplo mas claro son las dictaduras, que se establecen mediante un golpe de estado durante el cual se asaltan los centros neurálgicos de la nación y se arresta a la oposición, para no darle tiempo a reaccionar. Incluso Hitler, que llegó al poder a través de unas elecciones, al final tuvo que dar un golpe de estado, “La noche de los cuchillos largos“, para poder liquidar la república y establecer el Reich.

El problema de la gradualidad es que al final siempre se produce una reacción. Mientras las medidas son suaves la gente las irá aceptando “porque no vale la pena liarla por eso”, pero igualmente se irá poniendo en guardia y al final, cuando las medidas ya lleguen a un cierto grado de dureza, se producirá la reacción.

- Punto 10: Conocer a las personas mejor que ellos mismos.

Según Chomsky, los nuevos medios técnicos y científicos permiten conocer a la gente mejor de lo que se conoce ella misma. El problema de esta estrategia es que funciona en las dos direcciones; es decir, también permite a la gente conocer al poder mejor que el poder se conoce a si mismo, con el agravante de que quienes están en el poder son un objetivo mucho mas goloso que los individuos anónimos.

En particular estoy pensando en el escándalo del diario “News of the world”. Se sabe que periodistas de este diario se dedicaron a pinchar sistemáticamente los teléfonos de figuras públicas y líderes políticos, para lo que llegaron a sobornar a agentes de policía. Lo interesante es que la clase política parece que no haber aprendido la lección y en todo el mundo se están aprobando leyes para facilitar y sistematizar las escuchas, con lo que casos como el de este diario se pueden convertir en pan de cada día. Aunque, en mi modesta opinión, quienes le sacarán mas partido a estas leyes de escucha generalizada no será la prensa, sino los cargos secundarios con ganas de ascender. Me explico, eres un secretario que aspira a ser ministro en lugar del ministro, ¿Que haces? Muy simple, mueves los hilos adecuados para pinchar las comunicaciones de tu ministro, de su familia y sus amigos (Algo que no te supondrá problema porque las leyes están pensadas para hacerlo cada vez mas fácil) y así reunir la información necesaria para hundirle. Luego, solo tienes que usar esa información de la forma adecuada y ya está, el camino al ministerio queda libre. El único problema es que tu carrera será bastante breve, porque lo mismo que tu le hiciste a tu predecesor tu sucesor te lo hará a ti.

¿Como? ¿Que no podrá hacerlo porque los gobernantes y poderosos tienen servicios secretos y guarda espaldas que les protegerán? Bueno… Tenerlos, los tienen; que les protejan… Si nos fijamos en la eficacia con la que el servicio secreto británico protegió a sus gobernantes de las escuchas del “News of the world”, la conclusión es que si podrá hacerlo.

La historia de youtube comienza a principios del 2005. La leyenda dice que la idea surgió debido a la dificultad para compartir los vídeos grabados en una fiesta, aunque otra versión dice que la intención era crear un sitio de citas donde las personas pudieran calificarse en base a sus vídeos. Sea cual sea el origen de la idea, Youtube Inc. la fundaron tres ingenieros de Paypal, Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, y el primer vídeo se subió el 23 de abril del 2005, se titulaba “Me at the zoo” y muestra a Karim frente a la jaula de los elefantes del Zoo de San Diego.

El primer vídeo subido a Youtube

El 21 mayo del 2005 Youtube se abrió en fase de pruebas, seis meses antes de su lanzamiento oficial en noviembre del 2005.

Desde entonces, Youtube ha crecido a un ritmo desbocado; según sus estadísticas cada minuto se suben 60 horas de vídeo, cada día se reproducen unos 4.000 millones de vídeos y cada mes el sitio recibe la visita de 800 millones de personas (casi el 9% de la población mundial).

FUENTES: Youtube, Wikipedia.

El gran problema de la energía solar es que es muy irregula. De entrada, por la noche no se produce energía pero durante el día la producción variará mucho según lo nublado que esté el día. Esto quiere decir que habrá momentos en los que nuestra instalación producirá mas energía de la que necesitamos, tendremos un excedente de electricidad, y otros momentos en los que producirá menos. Para manejar esta situación, necesitamos unos acumuladores eléctricos para guardar el exceso y utilizarlo en las horas de menos producción. De esta forma, nuestra instalación tendrá este aspecto:

Esquema de una instalación fotovoltaica doméstica

Los paneles solares (1) y las baterías eléctricas (3) están conectadas a un regulador (2). El regulador monitoriza la producción y el consumo de energía y actúa según estos escenarios:

• Los paneles producen mas energía de la que se está consumiendo: En ese caso, la energía sobrante la utiliza para cargar las baterías.
• Los paneles producen menos energía de la que se consume: En ese caso, se toma energía de las baterías para cubrir lo que falta.
• Los paneles producen menos energía de la necesaria y, además, las baterías están sin carga: En ese caso toma la energía que falta de la red eléctrica ordinaria.

El siguiente factor a tener en cuenta es que los paneles solares y las baterías entregan corriente continua de 12V, cuando la corriente eléctrica estándar es de 220V alterna. Para solucionar este problema utilizaremos un inversor (5) que convierte la corriente continua entregada por el regulador en la corriente alterna que utilizan los electrodomésticos estándar (6).

Sin embargo, es una buena idea dotar a nuestra casa de una instalación paralela de corriente continua (4) para alimentar electrodomésticos que puedan funcionar con ese tipo de corriente, como las bombillas de leds. Utilizar directamente la corriente continua es mucho mas eficiente, ya que en el proceso de convertir la corriente a alterna se pierde energía. Además, muchos electrodomésticos modernos, como los ordenadores, en realidad funcionan con corriente continua, pero llevan integrada una fuente de alimentación para poder enchufarlos a la red. En esta doble conversión (12V continua -> 220V alterna -> 12V continua) se pierde mucha energía.

El texto de Microsoft va dirigido a aquellas empresas cuyo local disponga de un techo amplio donde instalar paneles solares fotovoltaicos. El texto explica que, en estos momentos, una instalación fotovoltaica para autoconsumo se amortiza en algo menos de diez años, mientras que su vida útil es de unos 24 años.

Instalación fotovoltaica doméstica

El artículo pone como ejemplo el caso de una empresa que tenga un consumo eléctrico de 4.000 kwh al año; una empresa de estas características necesitaría una instalación de 3kw, cuyo precio de mercado es de unos 7.500 euros. Con esta instalación, la empresa del ejemplo se ahorarría entre 800 y 900 euros al año, con lo que recuperaríamos la inversión en unos 8 o 9 años.

FUENTE: Microsoft.

Este vídeo os recomiendo verlo a pantalla completa.

Este vídeo es obra de Daniel Lopez, un fotógrafo que vive en Tenerife y se ha especializado en fotografía nocturna. Este vídeo lo ha elaborado a partir de tomas realizadas a lo largo de un año. Si os interesa su trabajo, podéis daros un paseo por su web: http://www.elcielodecanarias.com/.

Gracias Toni por pasármelo.

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VISTO EN: Fogonazos.

Esta es la cuarta entrada que publico sobre este tema. Las tres anteriores son:

• Observando las escalas del Universo.
• Observando las escalas del Universo (II).
• Observando las escalas del Universo (III).