Tal día como hoy: La primera misión espacial tripulada

El 12 de Abril de 1961 despegaba la Vostok I, pilotada por Yuri Gagarin, que seria la primera nave tripulada en orbitar la Tierra, evento que se conmemora con “La noche de Yuri“, una serie de fiestas que se celebran en todo el mundo, incluyendo España.

El lanzamiento de la Vostok I, la nave tripulada por Yuri Gararin, sería el momento cumbre del programa espacial soviético, programa que no pudo comenzar mejor: Fueron los primeros en lanzar un satélite artificial y los primeros en poner un ser vivo en órbita (Laika), y ahora eran los primeros en poner en órbita a un ser humano; mientras tanto, los Estados Unidos se limitaban a intentar seguirles.

La clave de este éxito era el cohete R-7, creado por Sergei Korolev, un mostruo formado por un cohete central que tenía adosados cuatro cohetes auxiliares que desarrollaban un empuje de 600 toneladas en el despegue, lo que le permitía lanzar cargas muy pesadas. El R-7 se diseñó para ser un misil balístico intercontinental, con el objetivo de lanzar bombas atómicas sobre Estados Unidos, pero acabó convirtiéndose en el lanzador estándar de la agencia espacial rusa; tal bueno salió que aún se sigue utilizando; hoy día es el encargado de lanzar las naves Soyuz.

La nave Vostok I despegó a la seis de la mañana, realizando una única órbita a 315km de altura; la misión de la nave era comprobar la viabilidad de los vuelos tripulados, así que el único equipamiento científico que transportaba eran los sistemas de monitorización del astronauta. Tras la reentrada en la atmósfera, cuando la nave ya descendía en paracaidas, Yuri saltó de la cabina, descendiendo por su lado también en paracaidas. Este hecho fue ocultado por la Unión Soviética, por miedo a que el vuelo no fuera reconocido internacionalmente ya que Gagarin no se mantuvo en la nave hasta el final del vuelo.

Actualmente el aniversario del vuelo de Gagarin se ha convertido en una celebración internacional, en la que diversas agrupaciones de aficionados de todo el mundo organizan fiestas. La “noche de Yuri” tiene como objetivo tanto celebrar el aniversario del primer vuelo espacial tripulado como intentar despertar el interés por la carrera espacial. En España se convocan cuatro fiestas; una en Barcelona, otra en Alicante, otra en Canarias y otra en Madrid.

En el momento de escribir estas líneas las única que está confirmada es la de Madrid. Durante todo el día, en la facultad de ingenieros aeronáuticos se proyectarán películas sobre la conquista del espacio, y a las 23:00 se celebrará una fiesta.