El 2 de enero del año 2004 la sonda Stardust recogía muestras de polvo de la cola del cometa Wild 2, con la intención de traerlas de vuelta a la Tierra para que los investigadores pudieran estudiarlas.
Las muestras llegaron a nuestro planeta el 15 de enero del 2006; la sonda, antes de estrellarse contra la atmósfera, lanzó una cápsula de retorno con las muestras recogidas, cápsula que fue recogida en el aire por un helicóptero.
Cuando los investigadores pudieron por fin poner bajo el microscopio el polvo recogido vieron esto:
Polvo de la cola del cometa Wild 2
Foto cortesía NASA
El descubrimiento mas llamativo que han hecho los investigadores es que, aunque los cometas se forman en los confines del Sistema Solar, los materiales que los forman proceden del interior del mismo.
Esto significa que, en los momentos iniciales de la formación del Sistema Solar, se expulsó gran cantidad de material de las zonas interiores a las exteriores; posteriormente ese material se condensó formando los cometas.
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